Порча продуктов питания, без преувеличения, является острейшей проблемой мирового масштаба. Ежегодно около 50 % произведенной продукции приходит в негодность, не доходя до потребителя. Один из вариантов решения этой проблемы — использование асептической упаковки bag-in-box для увеличения сроков хранения пищевого сырья и готовых изделий.    Bag-in-box в переводе означает “мешок в коробке”. Этот вид упаковки впервые появился в начале 80-х годов и сразу получил на мировом рынке широкое распространение.

   Система упаковки bag-in-box – это комплект упаковочной тары, включающий в себя высокопрочный ламинированный полиэтиленовый асептический мешок и верхнюю жесткую оболочку (картонную коробку, бочку, ящик и т. д.). Мешки разной вместимости (от 3 до 1000 л) имеют форму подушки, изготовлены из 2- или 3-слойного ламината, состоящего из различных видов полиэтилена, полипропилена и алюминиевой фольги как барьерного слоя.

   Мешки bag-in-box заполняются через горловину, впаянную в мешок, и укупориваются пробками. Пробки (обычно плоские, твердые или прессованные, термоустойчивые с длинным или коротким горлышком) могут быть снабжены специальными краниками.

   Мешки могут быть обычными или стерильными (для стерильного розлива).

   Заполненные пакеты емкостью от 3 до 23 литров вкладываются в картонные коробки, имеющие отверстия для вывода пробки или краника. Мешки по 50 и 100 л могут укладываться в пластмассовые ящики, а 200-литровые помещаются в металлические бочки. Мешки емкостью 1000 л складируются на специальных стеллажах.Длительные сроки хранения продукта в bag-in-box достигаются благодаря стерильности пакетов, особой обработке горловины инертным газом и асептическому способу розлива горячего продукта с последующим охлаждением.

   Области применения

   Мешки bag-in-box широко применяются для длительного хранения и транспортировки скоропортящихся продуктов: наличие барьерного слоя позволяет значительно увеличить сроки их годности.

   Спектр продукции, рекомендуемой для упаковки в bag-in-box, необычайно широк. Это и пищевые субстанции (соки, напитки, фруктовые и овощные пюре, джемы, вино, кетчуп, томатная паста, майонез, молочные продукты, питьевая вода), и косметические препараты (кремы, шампуни, лосьоны и т. п.), и химические вещества (средства бытовой химии, автомобильная косметика, технические масла, химикалии различной кислотности, отходы химических производств и пр.), а также их компоненты.

   Развитие системы общественного питания вызвало необходимость использования легкой, доступной, дешевой и удобной тары, в которую можно было бы расфасовывать продукцию на сравнительно несложном оборудовании.

   Такой тарой стали многослойные мешки различного объема с краниками и без.

   В молочной промышленности мешки bag-in-box применяются для поставок обычного питьевого молока с длительным с длительным сроком хранения (до 10 дней при +4°С) в детские сады, предприятия общепита, больницы и т. д. При особых условиях розлива молоко в пакетах bag-in-box можно хранить при комнатной температуре в течение 3—5 месяцев.

   Кроме того, bag-in-box с успехом употребляют для хранения других молочных продуктов, таких как кефир, сметана, йогурт, творог, сливки, смеси для мороженого и т. п.

   В масложировой промышленности bag-in-box используется для упаковки растительных масел, жировых компонентов и пр.В виноконсервной промышленности bag-in-box применяют для хранения вина, натуральных соков и концентратов. Система горячего розлива позволяет увеличить срок хранения до 12 месяцев.

   Мелкооптовая упаковка

   Для удобного использования мелкооптовой упаковки на предприятиях общественного питания устанавливают специальные диспенсеры — держатели мешков bag-in-box, краник которых легко подсоединяется к приспособлению для подачи продукта (молоко, сок, кетчуп и т. д.) в стакан.

   Преимущества подобной системы очевидны:

• продукт в упаковке bag-in-box хранится дольше, чем в обычной таре;
• нет потребности в оборотной таре, ее мойке, транспортировке, хранении, что заметно удешевляет стоимость продукта;
• после укупорки мешка пробку открыть невозможно, что предотвращает попадание инфекции внутрь;
• укупорочный краник пакета пропускает продукт только в одну сторону и не допускает попадания воздуха внутрь пакета, что препятствует окислению продукта.

   Bag-in-drum (bag-in-container)

   Для асептического розлива фруктовых и овощных паст и концентратов в мешки емкостью от 200 до 1000 л применяется оборудование, сконструированное по принципу моноблока, в котором объединены устройства стерилизации, охлаждения, асептический танк и непосредственно разливочные модули. Основные потребители машин для наполнения крупногабаритной тары (bag-in-drum, bag-in-container) – консервные заводы, перерабатывающие самую разнообразную продукцию: молоко, молочные жиры, овощные и фруктовые пюре, соки, концентраты соков и сиропы для приготовления газированных напитков, пищевые добавки, пасты и т. п.

   Конструктивно разливочные модули не имеют асептической зоны в ее традиционном понимании, поскольку наполнение осуществляется через специальную разливочную головку, благодаря чему продукт не контактирует с окружающей средой. Процесс розлива выглядит так: оператор вставляет клапан порожнего мешка в специальное зажимное устройство, которое автоматически открывает клапан, откачивает остатки воздуха и стерилизует мешок горячим паром или химическими реагентами. Далее мешок заполняется, и готовая тара отводится транспортером.

   На российском рынке уже существует большой выбор линий розлива в асептические мешки с диапазоном цен от 80 000 долл. (одноголовочные машины) до 500 $ тыс. (2-головочные) в зависимости от производительности.

   Как правило, заказчики предпочитают линии производительностью не менее 1,5 т/час. Оптимальный выбор с точки зрения окупаемости — автоматы мощностью 2,5-3 т/час. Средняя стоимость такого оборудования для стерилизации, охлаждения и розлива составляет в среднем 260-330 тыс. долл. Конечно, асептические линии стоят намного дороже обычных. Но растущий спрос на продукты питания длительного хранения — залог рыночного успеха. Особенно это актуально для России, где вопросы экономии средств, качества конечного продукта и снижения расходов на дистрибуцию жизненно важны для большинства предприятий.